美國USPTO啟動「ASAP! AI試驗計畫」：以人工智慧強化專利審查效率與品質
一、前言
2025年10月8日，美國專利商標局（USPTO）正式公布一項劃時代的創新舉措——「人工智能搜索自動化試驗計畫」（Artificial Intelligence Search Automated Pilot, 簡稱 ASAP!）。這是USPTO首個以人工智慧（AI）輔助專利審查的官方試驗計畫，標誌著美國專利制度邁向AI時代的重要一步。相關公告已刊登於《聯邦公報》（Federal Register），顯示USPTO積極推動審查數位化與智慧化的決心。
二、計畫目標：用AI打造更強、更快、更準的專利審查流程
ASAP!計畫的核心目標是評估AI自動化先前技術（prior art）搜索在專利申請初期的實際效益，並觀察其對申請策略與審查結果的影響。
根據USPTO局長 John A. Squires 的聲明，該計畫是「履行積極擁抱AI承諾的具體行動」，目的是確保專利「從一開始就堅實可靠（strong and reliable from the start）」。
具體而言，ASAP!將：
測試AI搜索工具在初期預審中的準確性與可擴展性；
分析AI生成結果是否能促使申請人更早調整策略、提高請求項品質；
為後續AI整合與專利審查現代化計畫建立實證數據基礎。
透過AI預先找出潛在的先前技術問題，USPTO期望能減少審查瓶頸、縮短核准時程並提升專利整體品質。
三、運作方式：AI輔助早期搜索，幫助申請人搶得先機
ASAP!計畫的AI系統將自動分析申請內容，根據說明書、權利要求及合作專利分類（CPC）資料，自行生成智能搜索查詢，並針對美國專利、預公開文件及國際影像/文本（FIT）資料庫執行檢索。
關鍵流程如下：
- AI輸入分析：AI讀取申請內容，生成最相關的檢索式。
- 自動搜尋與篩選：AI自動比對數據庫，篩選出最具相關性的前十項參考文獻。
- 結果通知（ASRN）：符合資格的申請人將收到「AI輔助搜索結果通知（ASRN）」，提前了解潛在的先前技術風險。
- 申請人回應選項：
- 可依據AI結果提交初步修正案；
- 補交誓詞或證據；
- 請求延遲審查；
- 或選擇快速放棄（並部分退費）。
👉 值得注意的是，AI僅作為輔助分析工具，不會取代審查員的人工判斷，而是協助其更快、更精準地聚焦於關鍵技術點。
三、資格及受理時間
ASAP!試驗計畫僅限於依據 35 U.S.C. §111(a) 提交的原始實用新型專利申請。以下類型不符合參加資格：
- 延續案、分案、部分延續案；
- 根據 35 U.S.C. §371 提交的PCT國際階段進入案；
- 設計專利、再頒專利及植物專利。
申請受理時間：
- 請願開始日：2025年10月20日
- 預計結束日：2026年4月20日，或各技術中心受理案件達200件為止（總計約1600件）。
若計畫成果良好，USPTO可能進一步延長或擴大試行。
四、ASAP! 對申請人與產業的意義
此項AI試驗計畫被視為專利制度現代化的關鍵實驗，對不同群體均具潛在效益：
對申請人：可提早掌握可能的引用文獻與風險，提前優化請求項，降低審查成本與駁回風險。
對審查員：AI能快速提供高度相關的先前技術參考，協助集中於實質判斷，提升工作效率。
對產業生態：建立AI與專利審查的協作模式，為全球智慧財產管理樹立新標準。
最終，ASAP!計畫的成功將可能推動AI技術全面導入USPTO的專利審查流程，為全球智慧財產管理帶來革命性變革。
五、結語
隨著USPTO ASAP! AI試驗計畫的正式啟動，專利申請流程正從傳統人力審查邁向AI輔助、數據導向、策略優化的新時代。
對於積極布局美國專利的企業與創新者而言，這是一個值得關注與參與的里程碑機會。